Cet ensemble regroupe les deux régions les plus vertes de Madagascar : la SAVA et la Baie d’Antongil. L’originalité de la SAVA ne vient pas seulement de ce qu’elle concentre plus de 70%  de la forêt primaire de l’île. Elle se trouve  aussi dans son « statut » reconnu de capitale mondiale de la vanille. La Baie d’Antongil, d’une superficie de 2800 km² est riche de sa biodiversité et de son histoire dont plusieurs pages ont été écrites par les pirates. Elle aurait aussi été l’un des tout premiers lieux de peuplement de Madagascar. Est-ce pourquoi dans chaque maison malgache, le Nord-Est est considéré comme le coin des ancêtres ?

ECOTOURISME ET TREKKING - AGROTOURISME

DECOUVERTE - MER

ACCES

On débarque dans la SAVA comme sur une île. L’accès par la route Vohémar – Ambilobe, son seul lien avec « l’autre côté » de Madagascar, est difficile, surtout durant la saison des pluies. En attendant, les vols réguliers d’Air Madagascar sont indispensables pour la desserte d’une région très belle, dotée de surcroît d’une  bonne infrastructure hôtelière.

"S" COMME SAMBAVA

A l’embouchure de trois rivières, Sambava est aussi au cœur du « Triangle Vert » formé par Vohémar au Nord (à 150 km), Antalaha au Sud (à 80 km) et Andapa à l’Ouest (à 110 km). Elle associe son nom à la vanille, mais aussi aux immenses plantations de cocotiers qui couvrent une superficie de 4761 ha de part et d’autre de  la ville sur 60 km de côte. La Soavoanio y a créé des variétés hybrides réduisant les délais de production des premiers fruits de 7 ou 10 ans à pratiquement la moitié. Les plages de Sambava, dont celle d’Ampandrozonana à 3 km au Sud, sont belles, mais les touristes viennent généralement dans la SAVA en priorité pour l’écotourisme et l’agrotourisme. Les randonneurs ont le choix entre les vallées de la Bemarivo, les lacs d’Andohabe et Andamory et surtout le Parc National de Marojejy.

"A" COMME ANTALAHA

Cet ancien village de pêcheurs qui priaient (mi-talaho) chaque jour avant de franchir les récifs est devenu une ville attrayante avec ses constructions de boutres et sa taillerie de pierres semi-précieuses. Pour admirer son site, rien de mieux que de rejoindre la station météo tout en haut d’une colline. Les amateurs de trekking peuvent s’adonner à leur sport dans les vallées encaissées de la rivière Ankavanana. Avec ses 40 km de trajet, Antalaha-Cap Est est l’équivalent de 3 heures de taxi-brousse avec, tout au long de la piste, des petites unités d’hôtellerie traditionnelle pouvant accueillir les randonneurs. Il faut par contre être bien en jambe pour s’attaquer aux 3 à 5 jours de marche que requiert un Antalaha-Maroantsetra !

"V" COMME VOHEMAR

Fondée au Xè ou au XIème siècle par des vagues successives d’immigrants arabes, Vohémar a un passé de vieille cité islamique que des fouilles ont  confirmé. Sa principale richesse est le zébu qu’il n’y a pas si longtemps elle exportait sur pied. A 7 km au Sud, le lac d’Andranotsara est sacré car ses crocodiles seraient d’anciens villageois du lieu. Vohémar porte surtout l’espoir de toute la région qui n’en finit pas d’espérer la réhabilitation de la route menant à Ambilobe. Le jour où cela se fera, il y aura enfin un Grand Nord touristique aisément accessible, articulé sur le « triangle » Nosy Be – Diégo Suarez – Sava, capable de rivaliser avec le Grand Sud.

"A" COMME ANDAPA

Blottie dans une cuvette fertile que surplombent les massifs de Marojejy et d’Anjanaharibe, Andapa est le grenier de toute la SAVA dont elle produit plus des 70%  du riz. La colline d’Anjiabe est le meilleur belvédère pour embrasser du regard l’agencement et l’étendue des parcelles rizicoles. Une belle route de montagne de 110 km relie Andapa et Sambava, serpentant entre les forêts de Marojejy et la rivière Lokoho. La vue sur la vallée est imprenable à partir des hauteurs du village d’Andrakata, où une stèle a été érigée en souvenir du temps où tout ici se transportait à dos d’homme.

PARCS ET RESERVES

-Anjanaharibe à 40 km au Sud-Ouest d’Andapa est la limite géographique septentrionale du plus grand lémurien de Madagascar, l’Indri, tout en abritant des espèces propres au Nord-Est. Cette réserve est surtout entrée dans la célébrité avec la découverte en 1994 du Tahhtajania Perrieri, une plante à fleur qui existait déjà il y 120 millions d’années ».

Entre Andapa et Sambava, la « Sacrée Montagne » de Marojejy a été qualifiée par un éminent Professeur du Muséum de Paris de plus majestueux massif de Madagascar. Avec ses 60.000 ha de forêts et de landes son Parc se positionne en gardien d’un écosystème montagnard inchangé depuis des millénaires. La faune est bien répartie en fonction de l’altitude. Dans ce décor grandiose, les itinéraires de trekking commencent à 50 m d’altitude pour finir dans les nuages…

EVENEMENTS

L’évènement dans la SAVA, c’est quand le long processus de production de la vanille arrive à son terme : 7 à 8 mois pour que le fruit parvienne à maturité, 6 à 9 autres mois et 5 opérations fondamentales (échaudage, étuvage, séchage, affinage, calibrage) avant le conditionnement final. C’est alors la fête dans la SAVA (la vanille fait vivre 80.000 planteurs à Madagascar !) surtout quand les cours mondiaux sont favorables.

ECOTOURISME – TREKKING – OBSERVATION

NAVIGATION A VOILE

ACCES

La Baie d’Antongil souffre de l’enclavement. Pour se rendre au Chef lieu de Région Fénérive–Est, certains ont pris l’habitude de descendre en avion  ou en boutre jusqu’à Tamatave pour ensuite… remonter par la route. Tous attendent la réhabilitation  des quelques 275 km de RN5 entre Maroantsetra et Soanierana Ivongo via Mananara Nord. Elle a déjà commencé par les ouvrages d’art. Les vols réguliers d’Air Madagascar sont toujours indispensables.

MAROANTSETRA

Nichée au fond de la Baie d’Antongil, Maroantsetra est avec ses 3500 mm de pluie une des villes les plus arrosées de Madagascar. Les toutes premières impressions du visiteur  lui viennent du vert des rizières, des senteurs de la vanille et du girofle, et de l’omniprésence de l’eau. Un dicton parle d’ailleurs en ces termes des natifs de la région : « Antimaroa tsy mandeha tsy an-dàkana » (les Antimaroa ne se déplacent qu’en pirogue). Riche,  Maroantsetra ne tient pas à être entièrement dépendant des produits de rente. Le rôle de pivot de l’écotourisme dans cette région-sanctuaire lui tend les bras. Positiver l’enclavement, ce n’est pas tout à fait une utopie, ni un non sens.

MASOALA

Décrit comme une véritable cathédrale de vie, le Parc National Masoala s’étend de l’Océan jusqu’à 1300 m d’altitude sur 240.000 ha, ce qui en fait le plus grand Parc de Madagascar. La faune et la flore sont aussi riches qu’atypiques, pour ne citer que le

Masoala a un ambassadeur de marque dans la Halle « Ecosystème » du Jardin Zoologique de Zurich où une réplique naturelle du Parc a été réalisée sur 12.000 m².

NOSY MAGABE

L’île de Nosy Mangabe est à seulement 30 mn de bateau au Sud de Maroantsetra. Ses 520 ha et son altitude variant du niveau de la mer à 332 m font d’elle un lieu privilégié pour les randonnées en nature et l’observation de la faune. C’est notamment ici qu’a été réintroduit en 1967 le fameux Aye Aye pour le sauver de la disparition.

Au 17^ème siècle les hollandais utilisèrent l’île comme base d’approvisionnement. De nombreux écrits gravés sur les rochers de la « Plages des Hollandais » attestent de ces passages généralement situés entre 1600 et 1657. L’un deux narre en quelques mots l’arrivée en Baie d’Antongil du navire Middelburg le 10 Avril 1625 après avoir perdu son mât. D’autres messages se terminent par les mots « Hier leyt een Brief » indiquant que des lettres à l’attention d’autres équipages ou des familles ont été enterrées près des rochers…

MANANARA NORD

Avec plus de 40% de la production nationale, Mananara Nord est sans aucun doute la capitale malgache du girofle. Côté tourisme, « la nature ici est une des plus belles au monde ! » affirme sans hésiter une opératrice française qui en a pourtant vu d’autres. Des lagons géants forment de véritables piscines naturelles comme celui de la pointe d’Ambitsika, d’une superficie de 8 km². S’y ajoute la pêche en mer, la navigation d’île en île et la plongée comme à Antafana, une île peuplée d’oiseaux marins, et de colonies de roussettes. Sur terre la randonnée n’est pas en reste, pour ne citer qu’Ivontaka Sud, une forêt de basse altitude à une trentaine de kilomètres au Sud de Mananara. Tous ces sites se trouvent dans le périmètre de la Réserve de Biosphère, créée en 1989 sur une superficie de 140.000 ha.

LA BAIE A LA VOILE

Les passionnés peuvent effectuer une belle boucle dans la Baie d’Antongil au départ de Sainte Marie.

-          A raison de 4 heures de navigation par jour, début de la boucle par Cap Masoala et la Côte-Est de la Baie surplombée de hautes montagnes boisées tombant à pic dans la mer.

-          Escale sur la plage couleur or d’Antalaviana et au Parc marin de Tampolo. C’est ici que la Mission de Recherche Radeaux des Cimes s’est établie pendant deux mois en 2001.

-          Cap sur Nosy Mangabe et mouillage dans une anse au Sud-Ouest. Ravitaillement à Maroantsetra.

-          Descente de la Côte-Ouest un peu plus déboisée, et arrêt sur la plage de Rantabe fréquentée jadis par les pirates.

-          Ultime mouillage à Mananara près de l’Ile aux Mouettes avant de rejoindre les beautés de Nosy Antafana.

EVENEMENTS

La Baie d’Antongil est une des plus importantes zones de reproduction des baleines dans la partie occidentale de l’Océan Indien. De Juillet à Septembre, ces baleines à bosse de l’Antarctique font l’évènement, rompant le calme de la baie avec le bruit puissant de leur souffle, les frappes de la queue ou de l’aileron sur la surface de l’eau, les spectaculaires breachings ou encore le chant des mâles. C’est alors le temps des Festivals pour fêter comme il se doit l’évènement.