La richesse floristique de la Grande-île fait d’elle l’île trésor. Madagascar abrite une biodiversité étonnante car plus de 80% de sa flore lui est endémique. Dans la partie sud-ouest de Madagascar se trouve la plus grande forêt épineuse de l’île et le troisième plus grand récif de corail du monde.
Au Sud de Toliara, dans le Pays Mahafaly, la biodiversité est singulière. Sa végétation s’adapte parfaitement au climat semi-aride de cette partie de la Grande-île. En effet, son paysage végétal semble appartenir à un autre monde, ce qui fait tout son charme. La forêt épineuse du Pays Mahafaly se caractérise par des espèces animales exceptionnelles, des arbres sans feuilles, des baobabs, des forets sans ombre et des plantes grasses de toutes sortes. Elle abrite également une riche faune dont la plupart ne se rencontrent nulle part ailleurs dans le monde comme le lemur catta, le microcèbe gris-roux, le lépilémur à pattes blanches ou encore les tortues radiées ainsi qu’une grande variété d’oiseaux endémiques.
Concernant la flore, la majorité des arbres du sud-ouest de Madagascar sont tout aussi extraordinaires. 360 espèces de flore y sont répertoriées. Les plantes typiques sont la sous-famille des Didiereaceae comme le Sogny et le Sonondratrake qui s’adaptent merveilleusement bien à la sècheresse. On y trouve également l’Acajou Blanc de Madagascar ou Katrafay qui est un arbre haut de 20 mètres dont les feuilles et l’écorce ont des vertus médicinales. Cette espèce est également très prisée pour la sculpture et l’ébénisterie. L’arbre bouteille, connu sous le nom local Vontake, est aussi un des joyaux du sud-ouest du pays, c’est un superbe arbre ornemental. Face à la rareté des pluies, cet arbre emmagasine l’eau dans son tronc renflé. La plus petite espèce de baobab, nommé Fony est également plantée dans le Pays Mahafaly, elle mesure 5 mètres de haut. Ses fleurs sont magnifiquement grandes, de couleurs variées de jaune à rouge et elle porte des fruits qui sont une source d’alimentation importante de la communauté locale. Dans le Parc National de Tsimanampesotse, on y trouve le « Baobab Grand-mère » qui est un Fony de plus de 1 600 ans.
Le sud-ouest de Madagascar, grâce à sa merveilleuse flore est incontestablement une destination par excellence pour les amoureux de la nature.
