Orchidée à Madagascar
Avec près de 80% de taux d’endémicité, la biodiversité de Madagascar n’en finit pas d’étonner. Elle recèle d’infinis trésors qui se laissent découvrir peu à peu. Gastrodia agnicellus, une orchidée qui se distingue par son cycle de vie et sa forme singuliers, fait partie des grandes découvertes de l’année de John Hermans, un chercheur britannique du Royal Botanic Garden de Kew, en matière d’espèces végétales. Les orchidées se reconnaissent habituellement par leur beauté et leur délicatesse. A l’opposé, celle-ci est qualifiée comme étant « l’orchidée la plus laide au monde » : elle n’a aucune feuille, grandit à partir d’un tubercule laineux, et produit une fleur à l’aspect charnu de couleurs marron à l’extérieur et rouge à l’intérieur. Mais contrairement à ce qu’elle laisse supposer, elle dégage une odeur agréable de parfum d’agrumes et de rose. Elle passe sa vie principalement sous terre et jaillit à la surface pour fleurir lentement aux pieds des arbres. Ne disposant pas de cellules pour la photosynthèse, elle peut vivre très longtemps et son mode de pollinisation reste encore un mystère. Plus de 800 espèces d’orchidées sont endémiques de Madagascar, Gastrodia agnicellus s’ajoutant ainsi aux plus de 1000 recensées dans l’ensemble de la Grande Ile
