La subsistance de la majeure partie des communautés malgaches dépend fortement de l’exploitation forestière. Or la forêt est un élément fondamental à la biodiversité exceptionnelle de Madagascar, d’autant plus qu’elle joue un rôle indispensable dans la lutte contre les méfaits du changement climatique. Il s’avère donc que sa préservation est bien plus que capitale. La culture de la vanille est un meilleur moyen pour ce faire car non seulement elle génère des revenus élevés pour les cultivateurs, mais cette orchidée qui pousse le long des troncs d’arbres a aussi grandement besoin de l’humidité et de l’ombre de la forêt. Ce qui a conduit l’USAID, Mc Cormick, le numéro un mondial des épices et des saveurs, et les agriculteurs malgaches à collaborer pour promouvoir ensemble la production durable de la vanille.
L’USAID a créé en 2020 cinq coopératives de vanille très productives à Madagascar, dont les membres ont bénéficié d’une formation préalable. Grâce à son projet Mikajy, les agriculteurs de vanille ont pu démarrer la vente de leur produit à travers ces coopératives en étant reliés directement aux acheteurs tels que McCormick. Sans intermédiaires, ils peuvent vendre à des prix bien plus intéressants et accéder à des services de qualité. Cette pratique, combinant développement socio-économique et atteinte des objectifs commerciaux, respecte entièrement les normes de certification mondiale de Rainforest Alliance, en termes de conservation de la biodiversité, de gestion responsable des terres et des droits humains. 1 791 membres de coopératives formés par l’USAID se sont vus décerner cette précieuse certification en février 2020. Le premier cycle de vanille certifiée a généré près de 900 000$ de ventes et 261 000$ d’investissement chez les partenaires privés comme McCormick.
Les communautés d’agriculteurs de vanille ont ainsi vu leur qualité de vie s’améliorer grâce aux revenus durables issus des coopératives de vanille et ont commencé à ressentir les effets positifs de leurs activités sur les forêts. A ce rythme, Madagascar pourra conserver encore longtemps sa place de première productrice de vanille au monde.
